这个系外世界奇特倾斜的运行轨道，让天文学家们困惑不已

近日，天文学家首次在一个双星系统中发现，一颗系外行星围绕一颗恒星的轨道是三维的。这颗行星围绕它的恒星运行的角度与两颗恒星的轨道平面不同，这种错位可以为行星的形成过程提供线索。 　　这颗系外行星编号为GJ 896Ab（注意小写的b代表行星），在距离地球20.3光年的双星系统GJ 896AB（注意大写的A和b代表两颗恒星）中被发现。天文学家借助1941年至2017年存档的光学观测数据，以及超长基线阵列（VLBA）收集的数据，在太空中跟踪了这一双星系统的运动。VLBA是由10个射电望远镜组成的网络，分布在美国各地。研究人员还在2020年对VLBA进行了新的观测。
　　由墨西哥国立自治大学的萨尔瓦多·库列尔领导的天文学家发现，当恒星GJ 896A在空间中移动时，它似乎在其路径上摆动。这种摆动是由一颗质量为木星2.3倍、每284.4个地球日绕地球一周的行星引起的。在行星和它的恒星之间有一个共同的质心，称为重心。恒星的摆动是它围绕共同的质心运动的结果。

* 这颗巨大的气体行星环绕着GJ 896A运行，背景是伴星B

　　这种探测恒星在太空中的运动以及运动中的偏差的技术被称为“天体测量学”。通过测量，科学家们发现一个行星系统的轨道有一个以上的恒星，说明它们运行的轨道是三维的，因为天文学家明显地探测到摆动和轨道的方向。
　　有趣的是，这颗行星的轨道平面相对于两颗恒星相互围绕的轨道平面偏离了148度。“这意味着这颗行星围绕主恒星运行的方向与围绕主恒星运行的副恒星的方向相反。”天文学家、该项目团队成员吉塞拉Ortiz-León在一份声明中说。
　　不到4%的已知系外行星是双星系统。这一比例之所以如此之小，一方面是因为在双星系统中探测行星更加困难，另一方面是因为模型表明，伴星的存在可能会截断并破坏行星形成盘的稳定。

* 这颗行星的轨道与两颗恒星的轨道面成148度角

　　形成这样一个系统的问题是，气体巨行星往往需要500到1000万年的时间从它们周围的行星形成盘吸积所有的气体。然而，目前的模型表明，在双星系统中这样的圆盘存在不到100万年。
　　此外，就GJ 896AB系统而言，这两颗恒星都是红矮星，这使得该系统中存在一颗气态巨行星更加令人惊讶。科学家认为，红矮星缺乏形成巨行星的必要原料，但在这个双星系统中存在气态巨行星表明，当有两颗恒星存在时，行星的形成可能会有所不同。
　　桑切斯·贝穆德斯说：“对这个系统和类似系统的进一步详细研究，可以帮助我们了解双星系统中的行星是如何形成的。”
　　关于双星系统及其行星的形成，目前有两种模型之说。一种被称为“星系盘碎片化”，即最初有一个形成恒星和行星的星系盘，它的引力变得不稳定，分裂成两个单独的盘，形成两颗恒星和它们周围的行星。
　　另一种模式被称为“湍流碎裂（turbulent fragmentation）”。在这种解释中，原始气体云中的湍流导致了两种或两种以上高密度物质的形成，这些物质各自坍缩形成恒星和任何伴随的行星。
　　现在，这些模型将需要考虑GJ 896Ab 148度的偏差。看哪种模式能够更好地复制这个奇特的系统。

（科幻世界 独家编译）
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